শুক্রবার তার দপ্তর থেকে পাঠানো এক বিবৃতিতে এ কথা জানানো হয়।

দেশটিতে গত মাস থেকে শুরু হওয়া সরকারবিরোধী এ বিক্ষোভ-সহিংসতা এরই মধ্যে চারশ’র বেশি ইরাকির প্রাণ কেড়ে নিয়েছে; শুক্রবারও অন্তত ১৫জন নিহত হয়েছে বলে বিবিসি জানিয়েছে।

এর আগের দিন বৃহস্পতিবার নাসিরিয়ায় অন্তত ২৫, নাজাফে ১০ ও বাগদাদে অন্তত ৪ জনের নিহত হওয়ার খবর মিলেছিল।

ইরাকের শিয়া সম্প্রদায়ের সর্বোচ্চ ধর্মীয় নেতা বিক্ষোভকারীদের ওপর নিরাপত্তা বাহিনীর বল প্রয়োগের কঠোর সমালোচনা করেছেন।

ক্ষোভ প্রশমনে মাহদি সরকারকে ‘ব্যর্থ’ অ্যাখ্যা দিয়ে নতুন একটি সরকার গঠনেরও আহবান জানিয়েছেন আয়াতুল্লাহ আলি আল সিস্তানি।

কয়েক সপ্তাহ ধরে চলমান এ সরকারবিরোধী আন্দোলনে বিক্ষোভকারীরা দুর্নীতি দূরে কঠোর পদক্ষেপের পাশাপাশি সরকারি সেবার মান বাড়ানো এবং কর্মসংস্থানের সংকট দূর করার দাবি জানাচ্ছে।

মাহদির পদত্যাগের ঘোষণাকে দাবি আদায়ের ‘প্রধম ধাপ’ হিসেবেও অ্যাখ্যা দিয়েছে তারা।

জাতিসংঘের মহাসচিব আন্তোনিও গুতেরেস বিক্ষোভকারীদের ওপর নিরাপত্তা বাহিনীর গুলিবর্ষণের খবরে ‘গভীর উদ্বেগ’ প্রকাশ করেছেন; সব পক্ষকে সর্বোচ্চ সংযম প্রদর্শনেরও আহ্বান জানিয়েছেন তিনি।

শুক্রবার ইরাকি প্রধানমন্ত্রীর দপ্তর থেকে পাঠানো বিবৃতিতে বলা হয়, সাংসদরা যেন নতুন একটি সরকার গঠন করতে পারেন, তা করতেই পদত্যাগপত্র জমা দেয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন মাহদি।

বিবৃতিতে তিনি কবে পদত্যাগ করবেন তার উল্লেখ ছিল না; রোববার ইরাকের পার্লামেন্টে উদ্ভূত পরিস্থিতি নিয়ে জরুরি একটি অধিবেশন হওয়ার কথা রয়েছে বলে জানিয়েছে বিবিসি।

বিক্ষোভ শুরু হওয়ার পর মাহদি আগেও একবার পদত্যাগের আগ্রহ প্রকাশ করেছিলেন। কিন্তু এবার আয়াতুল্লাহ আলি সিস্তানির ‘নতুন সরকার গঠনের’ আহ্বানের পর তার পদ ছেড়ে দেয়ার ঘোষণা আসা সময়ের ব্যাপার হয়ে দাঁড়িয়েছিল।